Bukit Pasir raksasa Pyla, terletak 60 km dari Bordeaux di daerah
Arcachon Bay, Perancis, dan menjadi bukit pasir tertinggi di Eropa. Juga
dikenal dengan nama Great Dune of Pilat, gundukan pasir yang sangat
besar ini - dengan lebar 500 meter, panjang 3 km dan menjulang hingga
ketinggian 107 meter di atas permukaan laut.
Karena keindahan dan lokasinya yang tak terduga, bukit pasir ini adalah
tujuan wisata yang terkenal dengan lebih dari satu juta pengunjung per
tahun.
Menariknya, bukit pasir yang bergerak tanpa henti ke arah daratan,
perlahan-lahan menutupi hutan, rumah, jalan dan bahkan bagian dari
Tembok Atlantik.
Laju gerakan bukit pasir ini diskontinyu, kadang-kadang bergerak cepat
(10 meter dalam setahun) dan kadang-kadang sangat lambat (kurang dari
satu meter).
Selama 57 tahun terakhir, bukit pasir ini telah bergerak sekitar 280
meter an. Jadi rata rata pergerakan tahunannya sekitar 4,9 meter per
tahun.
Migrasi dari bukit pasir raksasa seberat 60 juta ton ini telah menutupi
hampir dua puluh properti pribadi, dan setiap tahun pasir di lereng
timur menutupi 8000 meter persegi hutan pinus di sekitarnya.
Pada bagian Timur Laut bukit pasir, terdapat jalan yang tertutup oleh
gundukan pasir setelah terjadinya longsor pasir di tahun 1987, dan
tertutup sepenuhnya pada tahun 1991.
Sebuah rumah yang terkubur oleh gundukan pasir diberitakan dalam surat
kabar terbitan 19 September 1936. Di Timur Selatan bukit pasir, keluarga
Bordeaux telah memutuskan untuk memiliki sebuah villa yang dibangun
pada tahun 1928.
Dua tahun kemudian, pasir mulai menyerang rumah dan pada tahun 1936, rumah itu telah sepenuhnya hilang terkubur oleh pasir.
Pergerakan bukit pasir ini disebabkan oleh angin laut. Oleh karena itu
di sisi yang menghadap ke laut memiliki lereng yang lembut sedang di
sisi sebaliknya (yang menghadap ke hutan) kasar dan curam. Untuk
pengunjung yang atletik, mendaki lereng ini merupakan tantangan nyata.
Untuk yang lain, tersedia tangga yang membuat pendakian sedikit lebih
mudah. Di bagian atas, pemandangan spektakuler dari pantai laut, hutan
pinus yang luas dari Les Landes dan, ketika cuaca cerah, terlihat
barisan pegunungan Pyrennees
